EL PARTIDO DE SUS VIDAS Y EL GOLEADOR DESAPARECIDO

Todo era muy parecido. El arquero Tim Howard se estaba convirtiendo en el héroe de una jornada histórica para una selección de Estados Unidos, en su partido de octavos ante Bélgica. Igual que Frank Borghi en el Mundial de Brasil del 50, ante Inglaterra. Incluso el país anfitrión era el mismo. Borghi y Howard mantuvieron el cero en el arco propio ante un rival superior. Tapadas inolvidables. Palos amigos.

Sobre Borghi y sus compañeros se hizo una película, porque a los 37 minutos, en un ataque aislado, Joe Gaetjens desvió un remate sin destino y sentenció el 1 a 0 ante los inventores del fútbol. Howard, en cambio, no tuvo esa suerte. Wondolowsky, en el minuto 91, tuvo el gol de la victoria. Pero Wondolowsky tiró pelota y película por arriba del travesaño. En el tiempo extra, Bélgica se quedó con todo. Incluso con los créditos del final.

Trailer de "El partido de sus vidas", de David Anspaugh (2005)

La película que casi copia el equipo yanqui en este Mundial 2014 se llama El partido de sus vidas, y cuenta cómo se armó ese equipo amateur, de un país sin tradición futbolística, para ir a Brasil 50 y ganarle a Inglaterra 1 a 0. Hollywood tomó esta historia y la enalteció, más allá de que esa fue la única victoria de Estados Unidos en el torneo (había perdido con España 3 a 1 y luego cayó ante Chile 5 a 3).

UNA DE HOLLYWOOD EN BELO HORIZONTE

El partido de sus vidas está basada en un libro homónimo, de no ficción, escrito por Geoffrey Douglas, periodista y profesor de escritura de la Universidad de Massachusetts/Lowell, y fue dirigida por David Anspaugh, reconocido por su tarea como director en dos de las mejores películas deportivas de la historia: Hoosiers (una de básquet) y Rudy (fútbol americano), las tres con Angelo Pizzo como guionista. El asesor futbolístico del film fue Eric Wynalda, que jugó tres mundiales con la selección norteamericana y convirtió el primer gol de la historia de la Major Soccer League en 1996.

La cinta tiene bastante fútbol, muchas imágenes de entrenamiento y partidos, lo que permite ver quiénes de verdad juegan y quienes actúan de jugadores. Por ejemplo, de Clarkie Souza (Nelson Vargas), se aprecia que tiene idea. A Joe Gaetjens (Jimmy Jean Louis) se lo puede ver marcando el pase como lo haría Bazán Vera. Y el arquero Borghi (Gerard Butler, también hace de exfultbolista en Un buen partido -2012-) está muy bien en los mano a mano, aunque en las escenas que requieren más “actuación” muestra la hilacha, y al embolsarla se parece poco al Lev Yashin del Mundial del 62 y mucho al Stallone en Escape a la victoria.

La historia respeta bastante la realidad, aunque, como siempre, Hollywood comete errores y frecuenta olvidos. Es cierto que a la selección la sigue un solo periodista en el Mundial, Dent McSkimming, del St. Louis Post-Dispatch, y es su personaje (interpretado por Patrick Stewart) quien relata los hechos en el film. Y también es verdad que el de Estados Unidos era un equipo muy flojo (venía de comerse 12 goles en dos partidos ante México en la eliminatoria, pero clasificó porque entraban dos del grupo de tres y los cubanos eran peores aún).

Pero, por ejemplo, existen algunos detalles a tener en cuenta. En una reunión de plantel, Pee Wee (Jay Rodan)  dice “para qué vamos a ir, para que nos humillen los profesionales. ¿Cómo nos fue en las últimas olimpiadas? 9 a 0 con Italia”. Cierto: en 1948, en Londres, EE.UU. se comió un ominoso 0-9 ante los tanos, pero no eran profesionales. En los Juegos Olímpicos, en esa época, no se permitía jugar a los rentados. También les informan que, para enfrentar a Inglaterra, tienen que viajar “a un pequeño pueblo llamado Belo Horizonte”, que por entonces ya contaba con 250 mil habitantes y era la sexta ciudad de Brasil.

La progresión del partido es la real. Inglaterra (en la que juega Alf Ramsey, quien fuera DT inglés en el mundial 66, autor del calificativo “animals” para los argentinos luego del partido por cuartos) lo pelotea mal a Estados Unidos. Parece Brasil-Argentina en el 90. Y al igual que en aquel match, en el primer avance yanqui, en lugar de combinarse Diego y Cani, Bahr la revolea al área y Goetjens anticipa y marca.

Cuando termina el partido, tras una defensa emocionante, el milagroso gol de Gaetjens y una monumental tarea de Borghi bajo los tres palos, el DT dice: “Es el mayor esfuerzo que le haya visto a un equipo de cualquier deporte en la historia”. Se nota que no había visto el 2-2 de Independiente contra Talleres en la final del Nacional 77.

TRES PARTIDOS PARA EE.UU., UNO PARA HAITÍ

Borghi es uno de los protagonistas de la película y uno de los héroes de aquel partido. El otro héroe, aunque en el film se le da un papel secundario, es el autor del único gol, Joseph Gaetjens, un haitiano que había ido a estudiar Economía a la Universidad de Columbia en Nueva York, y que despuntaba el vicio del fútbol en un equipo de la Gran Manzana, el Brookhattan (mezcla de Brooklyn con Manhattan, se supone). Joe Gaetjens (en la peli interpretado por otro haitiano, el actor Jimmy Jean-Louis) había sido figura desde los 14 años en el Etoile Haitienne, de su Puerto Prícipe natal, con el que ganó dos títulos locales. Luego, la liga norteamericana, en su primera temporada, se proclamó goleador.

El capitán del equipo, Walter Bhar (Wes Bentley, el de Belleza american y Los juegos del hambre), es quien insiste para que incluyan a Gaetjens en el plantel mundialista, a pesar de la negativa de los dirigentes, que no dicen por qué no lo quieren. En la realidad, todo indica que fue cuestión de ir, hablarle y que aceptara. Gaetjens no se había nacionalizado, tenía visa de estudiante, y solo tuvo que decir que pronto se haría ciudadano norteamericano para que la FIFA lo dejara jugar. Promesa que también hicieron otros dos integrantes extranjeros de ese equipo, el belga Joe Maca y el escocés Eddy McIlvenny. Alfred Colombo (España), el arquero Frank Borghi (Italia), John Souza (Portugal) y Edward Souza (Portugal) también eran extranjeros, pero sí estaban nacionalizados. "No era un jugadorazo, pero estaba siempre muy bien ubicado. Nadie sabe bien cómo hizo para el gol contra Inglaterra, pero lo cierto es que estaba ahí y lo metió", recordó hace poco Bhar, en una nota a la revista Sport Illustrated.

Gatejens es llevado en andas luego de su gol ante Inglaterra, en 1950.

Gaetjens nunca cumplió su promesa. De hecho, al regresar del Mundial, armó las valijas y se fue tres años a jugar profesionalmente a Francia, en el Racing de París y el Olympique de Ales, período en el que las lesiones no le permitieron destacarse. En 1953, Gaetjens volvió a Haití, donde fue recibido como un héroe y hasta se le organizó casi un partido homenaje, ya que fue incluido en un juego de eliminatorias contra México, pero para su país natal, cuando ya no le daba el físico, percudido por los magullones. O sea, el héroe de Belo Horizonte, con Estados Unidos, solo tres partidos y un gol.

GAETJENS, EL HEROE DESAPARECIDO POR PAPA DOC

Una vez retirado del fútbol, Gaetjens se dedicó a los negocios en su país. Pero la situación política en Haití era muy complicada. En 1957 ganó las elecciones François Duvalier ante Louis Dejoie, un político al que apoyaba la familia de Gaetjens y con el que tenía un vínculo familiar lejano. Duvalier, conocido mundialmente como Papa Doc, ganó las elecciones nuevamente en 1961, y endureció su lucha contra los opositores luego de un intento de asesinato en 1964. Para evitar más problemas, Papa Doc se autoproclamó presidente vitalicio el 7 de julio de 1964. Ese día comenzaría una de las mayores persecuciones y matanzas de civiles a manos de un estado en la historia.

Alertada por amigos, la familia de Gaetjnes decidió huir a la vecina República Dominicana un día antes de la autoproclamación de Duvalier, pero sin Joe, que pensaba que por su fama y al no tener actividad política, no tendría problemas con el régimen. Error. El jugador fue acusado de colaborar con la oposición y de “mestizo” (era descendiente de africanos y alemanes). Papá Doc quería un país compuesto por negros afrohaitianos, ya que consideraba que los mestizos habían reprimido a los negros a lo largo de la historia. Curiosamente, en la película lo muestran a Gaetjens como practicante del vudú aunque era católico, otro detalle que lo enfrentó con el gobierno de Duvalier, que había instaurado al vudú como religión oficial.

El 8 de julio, Joe Gaetjens fue detenido por los Tontons Macoutes (nefasto grupo paramilitar pro-Duvalier) y enviado a la prisión de Fort Dimanch, una cárcel para presos políticos a los que generalmente se los golpeaba, se los castraba y se los dejaba morir de hambre. Joe Gaetjens tenía 40 años cuando fue detenido. Nunca más se supo de él. Se cree que el mismo Papa Doc se encargó de asesinar a Gaetjens dos días después de su arresto.

Sobre esta parte de la historia, no hay película todavía, pero sí un muy informe para televisión.

LA CAMISETA MUFA

Uno está acostumbrado a ver a Inglaterra de blanco, de celeste claro o de rojo. Nunca de azul, como en la película. Sin embargo, la aparición de ingleses con camiseta azul no responde a una adaptación hollywoodense. Usaron esa camiseta. Ese día y una sola vez más los estrategas de Albión vistieron de azul: fue en el 1-4 en Lima, ante la selección de Perú, y con Bobby Charlton en el once inglés. Luego de esa derrota, la camiseta azul fue lavada, planchada y guardada bajo siete llaves.

En mundiales, Inglaterra y Estados Unidos se enfenteraron solo una vez más. Fue en Sudáfrica 2010: 1 a 1, con gol del texano Clint Dempsey, con la inestimable ayuda del arquero británico Robert Green.

Stanley Mortensen (Gavin Rossdale) vistiendo la camiseta azul "drapie" para la película. 

LA CONEXIÓN ARGENTINA

El 29 de junio de 1986 Argentina vivió la que hasta ahora se considera el éxito más importante de su historia futbolística: ganó un mundial, fuera de casa. Para los yanquis, el 29 de junio también es un día épico, futbolísticamente hablando, ya que en esa fecha, pero en 1950, consiguieron el éxito insospechado, el primer gran batacazo internacional. El 1 a 0 ante los inventores del fútbol, que hasta ese Mundial, el de Brasil, no habían querido participar en el torneo porque se consideraban superiores.

Y acá podemos entender un poco el espíritu de la industria del cine norteamericana, y la diferencia con nuestra idiosincracia. Hollywood puede hacer una película sobre un solo partido, una sola victoria, aislada, pero todavía no existe una (de ficción; Héroes es la película oficial FIFA de México 86) que cuente la epopeya de Diego y sus secuaces en 1986.

La otra pata de la conexión argentina viene de la mano de uno de sus protagonistas: Wes Bentley. No es argentino, no tiene una novia argentina, ni compró un departamento en la avenida Chiozza en San Bernardo. No. Bentley, adicto reconocido como adicto a la heroína y la cocaína, en una nota al New York Times en 2010, dijo que aceptó filmar El partido de sus vidas y otras tantas películas para ganar dinero y poder comprar drogas. Y que pudo salir de ese infierno luego de la muerte por sobredosis de su mejor amigo, el también actor Heath Ledger (Batman, el caballero de la noche, Casanova). Bentley, sin dinero ni ofertas, aceptó participar en la cinta sobre Escrivá de Balaguer que se filmó en Buenos Aires. Y durante el rodaje entabló relación con un miembro del equipo de la película que le contó que él había pasado por una etapa similar y cómo había podido desintoxicarse.

Fuentes

http://blogs.20minutos.es/quefuede/2013/05/17/quien-fue-joe-gaetjens-heroe-de-un-partido-de-leyenda-y-victima-del-totalitarismo/

http://www.elenganche.es/2013/12/haiti-estados-unidos-joe-gaetjens-la-dictadura-sobre-la-pelota.html

http://www.imdb.com

"Fútbol y cine", de Carlos Marañón. (Editorial Ocho y Medio)

http://sportsillustrated.cnn.com/longform/soccer-goals/goal3.html